Terapia de Aceptación y Compromiso

La **Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés: Acceptance and Commitment Therapy)** es una terapia psicológica de tercera generación que integra principios del análisis del comportamiento, la filosofía del contextualismo funcional y prácticas experienciales basadas en la atención plena (mindfulness). Fue desarrollada por Steven C. Hayes, Kelly Wilson y Kirk Strosahl en los años 80 y se ha consolidado como una intervención empíricamente validada para una amplia gama de trastornos y problemáticas humanas.

A diferencia de las terapias tradicionales centradas en la reducción sintomática, ACT tiene como objetivo promover la **flexibilidad psicológica**, entendida como la capacidad de una persona para **estar presente, abierta a su experiencia interna y actuar en función de sus valores, incluso en presencia de malestar emocional** (Hayes et al., 2012).

ACT se organiza en torno a seis procesos psicológicos interrelacionados que componen el modelo del **hexaflexo**:

1. **Aceptación**: Implica dejar de luchar contra las emociones, pensamientos o sensaciones desagradables, y permitir que estén presentes sin intentar controlarlas o evitarlas.

2. **Defusión cognitiva**: Consiste en observar los pensamientos como eventos mentales transitorios, sin fusionarse con ellos ni tomarlos literalmente. Ej.: “Soy un fracaso” pasa de ser una verdad a ser simplemente un pensamiento.

3. **Contacto con el momento presente**: Entrenamiento en atención plena para cultivar una conexión consciente y no enjuiciadora con el aquí y ahora.

4. **El yo como contexto (yo observador)**: Fomento de una perspectiva flexible sobre uno mismo, reconociendo que la identidad no está limitada a contenidos mentales o narrativas (“yo soy ansioso”, “yo no puedo”).

5. **Valores**: Clarificación de lo que verdaderamente importa en la vida del paciente, lo que le da sentido y dirección.

6. **Acción comprometida**: Comportamiento guiado por los valores personales, sostenido incluso ante la presencia de barreras internas como miedo, inseguridad o malestar.

Estos procesos funcionan en conjunto para contrarrestar el patrón opuesto de **inflexibilidad psicológica**, caracterizado por evitación experiencial, fusión cognitiva y desalineación con los propios valores.

En la práctica, ACT combina ejercicios experienciales, metáforas, trabajo corporal, mindfulness y diálogo terapéutico, buscando crear **contextos en los que el paciente experimente una relación diferente con su mundo interno**. No se trata de eliminar el malestar, sino de cambiar la forma en que se responde a él.

Ejemplos clínicos comunes incluyen:

- Usar la metáfora del “pasajero molesto en el autobús” para ilustrar cómo avanzar en la vida a pesar del malestar interno.

- Entrenar defusión mediante frases como “estoy teniendo el pensamiento de que…”.

- Promover acciones coherentes con valores aunque haya ansiedad, tristeza o incertidumbre.

ACT se adapta bien a contextos breves y es aplicable en terapia individual, grupal y en diversos dispositivos, como hospitales, escuelas y contextos organizacionales.

ACT cuenta con más de 900 estudios empíricos que respaldan su efectividad (Hofmann et al., 2010; A-Tjak et al., 2015), y se ha demostrado útil en una amplia gama de trastornos:

- Trastornos de ansiedad y depresión

- Estrés postraumático

- Dolor crónico

- Trastornos de la conducta alimentaria

- Consumo problemático de sustancias

- Problemas médicos como diabetes, cáncer y enfermedades autoinmunes

Su enfoque transdiagnóstico la hace especialmente útil para personas con múltiples diagnósticos o con formas de sufrimiento que no encajan fácilmente en categorías clínicas.

ACT forma parte del movimiento más amplio hacia las **terapias basadas en procesos** (Process-Based Therapy), que promueve intervenciones dirigidas a mecanismos funcionales transversales y no meramente a etiquetas diagnósticas. Esto la posiciona como una de las terapias más coherentes con los avances en neurociencia, psicología evolutiva y modelos dimensionales de la psicopatología.

La Terapia de Aceptación y Compromiso representa una evolución en la forma de abordar el sufrimiento humano. Con una sólida base teórica, herramientas prácticas poderosas y una profunda raíz filosófica, ACT ayuda a las personas a salir de la lucha con su mundo interno y a construir una vida más plena, significativa y alineada con lo que realmente importa. Más que cambiar lo que se siente, propone **cambiar la relación con lo que se siente**, y desde allí, comprometerse con una vida valiosa.

**Referencias clave**

- Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). *Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change* (2nd ed.). Guilford Press.  

- Hofmann, S. G., Sawyer, A. T., Witt, A. A., & Oh, D. (2010). The effect of mindfulness-based therapy on anxiety and depression: A meta-analytic review. *Journal of Consulting and Clinical Psychology, 78*(2), 169–183.  

- A-Tjak, J. G. L., Davis, M. L., Morina, N., Powers, M. B., Smits, J. A., & Emmelkamp, P. M. (2015). A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems. *Psychotherapy and Psychosomatics, 84*(1), 30–36.

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